Viaje a Londonderry, guía de turismo

Derry o Londonderry

Dicen que muchas veces hay que pensar dos veces en lo que se dice antes que
pronunciarlo, pensar rápido y hablar despacio. El problema es que muchas veces las
palabras que pronunciamos sin ningún tipo de connotación y de un modo totalmente
inocente pueden tener un significado oculto que desconocemos y que puede llegar a herir
sensibilidades en algunos temas espinosos. Un buen ejemplo es el que ocurre con el
nombre de la segunda ciudad en importancia de Irlanda del Norte, Derry… ¿o
Londonderry?
Aunque la mayoría de los habitantes la llamen Derry por comodidad, y que
habitualmente viene a ser lo mismo, no es una simple abreviatura… “Derry” es el nombre
que usan los católicos proirlandeses, proveniente del irlandés Doire y que literalmente
significa Robledo, y “Londonderry” el nombre utilizado por los protestantes probritánicos
y supuestamente nombre oficial, he ahí la trampa.
Sí que es una buena manera de conocer la ideología de la persona con la que hablas, ya
que preguntar “¿Eres de Derry o de Londonderry?” puede ser una manera amable de
preguntar “¿Eres católico o protestante?”. De hecho, en algunos impresos a rellenar como,
por ejemplo, solicitudes de trabajo, en vez de preguntar directamente por la religión
profesada se pregunta el lugar de procedencia (aunque lo normal es que, si les interesa,
pregunten sin reparos).
La ciudad está dividida en dos por el río Foyle, que actúa a la vez como barra divisoria: el
lado donde se encuentran las murallas y todos los signos de la resistencia a la invasión
británica es el lado católico, y el otro, conocido como Waterside, el protestante. Sólo
existen dos puentes para cruzar de un lado a otro y están separados por unos cuatro o
cinco kilómetros de distancia.
Pese a que en la actualidad no hay demasiados problemas (cada vez menos a medida que
se convierte en destino turístico e intercultural), y los habitantes son muy tranquilos,
abiertos y acogedores, en algunos lugares sigue habiendo antiguas rencillas y
resquemores ideológicos que han llegado a crear “guettos” católicos en el lado
protestante y viceversa. Son reconocibles por que los bordillos de las aceras, postes de
farolas y demás suelen estar pintados de azul, blanco y rojo o de naranja, blanco y verde,
según la bandera que corresponda.
Una verdadera lástima convertida en la única lacra de este hermoso lugar, rebosante de
vida, cultura, música y personas entrañables, digno de visitar y disfrutar.




Hoy viajaremos a una preciosa ciudad de Irlanda del Norte. Se trata de Londonderry,
una sorpresa para el turista que tendrá la oportunidad de visitar un lugar lleno de historia,
marcada principalmente por los conflictos entre los irlandeses-ingleses y católicos
protestantes. No obstante, en este mar de historia también podremos encontrar grandes
pinceladas de modernidad.
Elegida como Ciudad de la Cultura 2013 del Reino Unido, Londonderry, o Derry, es uno
de los destinos más completos de toda Irlanda del Norte, desde su Museo de la Torre,
pasando por su imponente muralla; y es que Derry es la única ciudad completamente
amurallada de Irlanda, además de constituir un excelente ejemplo para poder observar
como eran las ciudades amuralladas de Europa durante el Medievo.
Este lugar, emplazado en las faldas de una colina, ofrecerá al turista una gran cantidad de
rutas, lugares, monumentos y rincones llenos de una belleza desbordante.
Qué ver en Londonderry
El Museo de la Torre
Quizá sea el elemento más importante y visitado de toda la ciudad. En este lugar
encontraremos una exposición muy interesante llamada “La Historia de Derry” en la que
tendremos constancia de todos los episodios importantes y transcendentales por los que
este lugar ha pasado en los últimos siglos. Así, podremos recordar episodios como la
batalla del Bogside, o incluso el Naufragio de la Armada Invencible con La Trinidad
Valenciera, hundido en las costas de Derry en 1588.
Catedral St Columb
Uno de los edificios con más historia es la Catedral de St Columb. Data de 1633 y tanto sus
vidrieras como los retablos del interior son una fuente de belleza inagotable. No obstante,
este edificio además de ser uno de los símbolos arquitectónicos de la ciudad, también es
uno de los lugares más históricos de la misma; y es que entre sus muros, han acontecido
numerosos episodios trascendentales dentro de la vida de esta ciudad irlandesa. Para
empezar fue la primera catedral edificada en las islas tras la Reforma.
The Guildhall
Este edificio es el lugar elegido para establecer el ayuntamiento de Derry. Junto al río, muy
cerca del centro de la ciudad, este espectacular monumento creado en 1887 cuenta con
una de las colecciones de vidrieras más importantes de toda Irlanda.
Su preciosa fachada de arenisca y ladrillo fue completamente destruida en 1972 a causa
de varios atentados. No obstante, en 1978, había sido cuidadosamente restaurado
(siguiendo fielmente el original) y reabierto al público.
Murallas
A pesar de que los encantos de Derry son innumerables, lo cierto es que existe un
elemento en concreto que acapara todas las miradas de los turistas. Se trata de las
antiquísimas murallas que rodean la ciudad. Creadas y levantadas en el siglo XVII, estas
han aguantado durante su historia numerosos conflictos y guerras.
Su estado de conservación es excepcional, pudiendo incluso observar las puertas de
acceso originales.
Museo Free Derry
Este lugar es imprescindible en nuestra visita a Derry; y es que gracias a su visita
conoceremos datos más exactos sobre la lucha de los derechos civiles en los 60, la batalla
del distrito Bogside y el trágico Domingo Sangriento.
Otras visitas
– La torre Heritage
– Centro Amelia Earhart
– Monumento a los caídos de Derry
– People’s Gallery
Gastronomía
La gastronomía del lugar cuenta con un ingrediente estrella, la patata. Y es que en
cualquiera de sus platos encontraremos a este tubérculo. En cuanto a los platos más
tradicionales de esta región, destacamos el Irish Stew, delicioso estofado de cordero,
patata y perejil.
Además es imprescindible tomar una de sus deliciosas cervezas Guinness que sin duda
alguna nos harán más amenas las jornadas culturales.

Derry, historica ciudad amurallada
CARMEN MARQUEZ LONDONDERRY DEJA UN COMENTARIO
Derry, o Londoderry en su versión oficial, se encuentra dentro del condado con el que
comparte nombre. Derry es una ciudad amurallada que posee un espíritu joven, pleno de
intensas emociones, y que, además, alberga un importante patrimonio artístico y cultural.
Es, sin duda, uno de los lugares más fascinantes que podrás encontrar en Irlanda del
Norte. Lamentablemente también ha pasado a la Historia asociada al “Domingo
sangriento” o “Bloody Sunday” de 1972.
Lo primero que te llamará la atención al llegar a Derry será, sin duda alguna, la muralla
que rodea por completo la ciudad. Y más te sorprenderá saber que fue construida a
principios del siglo XVII, concretamente entre los años 1613 y 1618. Su estado de
conservación es excepcional, (de hecho es la única que se mantiene intacta en toda
Irlanda), y conserva aún tanto las cuatro puertas como los bastiones originales. Cuenta la
historia que Jacobo II y sus tropas, en un intento por recuperar su trono perdido, tuvo
asediados a los habitantes de la ciudad dentro de estas murallas nada menos que 105
días. Pero estos resistieron en la fortaleza hasta que llegaron los esperados refuerzos…
Una estupenda manera de recorrer la ciudad es precisamente siguiendo su muralla, la
cual te lleva por buena parte de los lugares más interesantes para visitar.
Entre dichos lugares se encuentra el Ayuntamiento, el llamado Guildhall, edificio de estilo
neogótico en el que podrás admirar una espectacular colección de vidrieras, (la mayor de
toda Irlanda), las cuales son especialmente impactantes cuando el sol llega hasta ellas y
se cuela suavemente través de ellas. Este edificio fue construido en 1890 y sufrió en 1908
un terrible incendio que lo dañó gravemente.
Reconstruido en 1912, volvió resultar muy dañado en 1972 por culpa de una bomba que
afectó, sobre todo, a su interior, por lo que gran parte de éste, incluida muchas de las
vidrieras, tuvieron que ser rehechas de nuevo por manos artesanas. Por cierto, recuerda
que estas vidrieras te ayudarán a conocer mejor la Historia de esta ciudad.
Otro lugar son la Catedral de San Columbano, catedral anglicana construida entre 1628 y
1633, en la que encontrarás maravillosos retratos esculpidos en piedra y monumentos de
mármol. Las vidrieras llenas de color que la adornan también son dignas de ser
admiradas. Para los habitantes de Derry esta catedral es más que un impresionante
edificio histórico, es todo un emblema ya que en ella han tenido lugar importantes
episodios de gran relevancia histórica.
El Museo de la Torre, por otra parte, es un museo que te ofrece la posibilidad de hacer un
recorrido completísimo de la larga Historia de Derry, (desde la Prehistoria hasta nuestros
días). Antes conocido como la “Torre O’Doherty“, fue construido en los años 80 e
inaugurado en 1992. En el encontrarás, además, varias exposiciones, (algunas
permanentes, otras temporales), que te fascinarán. Por cierto, está abierto de martes a
sábado, en horario de 10:00 a 16:30.
El Centro Amelia Earhart, otro de los lugares que no puedes dejar de visitar, te ofrece la
posibilidad embarcarte en el apasionante mundo de la aviación y, ya de paso, conocer la
vida y aventuras de Amelia Earhart y su avión, el primero que cruzó el océano Atlántico.
Una visita al barrio del Bogside, también conocido como “Free Derry“, en donde se
produjeron los cruentos acontecimientos del “Bloody Sunday“ también es, por
supuesto, imprescindible.
Después ya puedes relajarte en uno de los cruceros que navegan a lo largo del río Foyle.
¡Ya verás que paisajes!, ¡y que tranquilidad!. No te pierdas esta experiencia…

DERRY-LONDONDERRY, LA CIUDAD AMURALLADA DE IRLANDA DEL NORTE (www.saltaconmigo.com)

La segunda ciudad de Irlanda del Norte, Derry o Londonderry, es un símbolo de la nueva paz que se respira en el Ulster, tras años de conflicto, los años del Bloody Sunday o de la “Free Derry”. Pero es mucho más. También es la única ciudad amurallada conservada en Irlanda y el lugar donde se construyó la primera catedral protestante en territorio británico tras la Reforma. Una ciudad llena de vida y de pubs. Te contamos lo que hay que ver en Derry para convecerte de que merece, y mucho, la pena hacer turismo por este rincón de Irlanda del Norte.

¿DERRY O LONDONDERRY?

Hablando de los murales de Derry y de su historia reciente, dejamos claro que, hasta hace muy poco, y en parte todavía hoy, la ciudad está dividida entre sus dos almas: la católica y la protestante. Esa división se refleja incluso en su nombre. Derry, el que usan los republicanos/católicos, deriva del gaélico Doire. Londonderry, nombre oficial de esta ciudad de Reino Unido desde la colonización del Ulster y que recuerda su conexión con la capital, Londres, es el que suelen utilizar los unionistas/protestantes. Hoy en día a veces se utilizan los dos nombres juntos, aunque el más utilizado es Derry.

Se intentó cambiar el nombre oficial a Derry llevando el caso a los tribunales. El juez se apartó del caso alegando que había sido la casa real la que había dado el nombre y debía ser ella la que lo cambiara. Decidieron escribir a la reina Isabel II y… todavía están esperando respuesta desde hace casi diez años.

En cualquier caso, como nos dijo nuestra guía, el nombre que más se ajusta a la ciudad es Legen…Derry –los que hayan visto la serie “Cómo conocí a vuestra madre” lo entenderán–.

QUÉ VER EN DERRY, IRLANDA DEL NORTE, EN UN DÍA

El centro histórico de Derry, donde se concentra la mayoría de lugares de interés para hacer turismo, es pequeño, así que podrás moverte andando tranquilamente. Te contamos las visitas que, si no tienes más tiempo, podrás hacer en un día.

EL BOGSIDE: EL FREE DERRY CORNER, LOS MURALES DE DERRY Y EL MUSEUM OF FREE DERRY

Derry se ha hecho tristemente famosa por el Bloody Sunday, el Domingo Sangriento. Los tristes sucesos de ese día fueron los más notorios durante los años de The Troubles, “los problemas” del conflicto en Irlanda del Norte entre unionistas protestantes y republicanos católicos. En recuerdo de esa época se mantienen el Free Derry Corner y los murales de Derry en el barrio católico Bogside, de los que ya hemos hablado en profundidad. En el mismo barrio, el Bogside, hay también un museo, el Museum of Free Derry, donde recordar la historia de The Troubles y del Domingo Sangriento para que no se repita. Nosotros tenemos que admitir que no tuvimos tiempo para visitarlo.

En el artículo sobre los murales de Derry también hablamos de los del otro bando, el de los protestantes, que se pueden encontrar en los barrios The Fountain y Waterside.

UNA VUELTA POR LA MURALLA DE LONDONDERRY

Derry-Londonderry es la única ciudad completamente amurallada que se conserva en toda la isla de Irlanda. Su muralla fue construida por los británicos a principios del siglo XVII y ha sobrevivido casi intacta hasta hoy en día. Uno de los motivos por los que queríamos visitar la ciudad, además de por sus murales.

La muralla tiene sólo un kilómetro y medio de largo –el centro histórico de Derry es muy pequeño–. Se puede subir a ella y recorrerla casi en su totalidad. Merece la pena subir para ver el centro histórico de la ciudad desde otra perspectiva, además de apreciar otros detalles del Bogside, como los mensajes reivindicativos en sus techos. Nosotros dimos la vuelta al camino de ronda con un tour de Derry City Tours –cuesta sólo 4 libras y sale dos veces al día, a las 14h y a las 16h desde la entrada del Foyleside Shopping Centre en el cruce entre Orchard y Bridge Street–. La guía, muy simpática, nos contó algo más sobre la historia de la ciudad.

EL GUILDHALL DE DERRY Y SU HISTORIA

El Guildhall es algo así como el ayuntamiento: aquí se reúnen los consejeros de los distritos unificados de Derry y Strabane. Su nombre deriva de City & Guilds of London, ciudad y gremios de Londres, y recuerda la fundación por londinenses de la ciudad. Los edificios del Guildhall han tenido una historia, cómo mínimo, complicada. El primero, construido en el siglo XVII, la fundación inglesa de la ciudad, se quemó en época victoriana. El segundo abrió en 1890, también fue dañado por un incendio y sólo sobrevivió el reloj de la torre, inspirado en el Big Ben. El actual, abierto en 1912, fue objeto de ataques terroristas en la época de The Troubles en más de una ocasión. En 1972 dos bombas lo dañaron muy gravemente. A pesar de que nos habían contado todo eso, no se nos quitaron las ganas de visitarlo. No, no nos pilló ningún incendio y ahora Derry es muy tranquilo.

El edificio neogótico se ha restaurado –con una inversión de más de 9 millones de libras según nos comentó el guía– y ahora se puede visitar. En la planta baja hay una pequeña exposición sobre la historia de Derry desde la Plantation, el proceso de colonización británico del siglo XVII. En la parte de arriba está la gran sala, la joya de la corona, con su enorme órgano y sus vidrieras que representan desde pescaderos a músicos donadas por los diferentes gremios de Londres que fundaron la ciudad. Se utiliza para eventos –el día de antes que fuéramos había habido una boda– así que no siempre se puede visitar.

DERRY TOWER MUSEUM

Si sólo tienes tiempo para visitar un museo, éste tendría que ser el Tower Museum. Se encuentra en una torre –sí, el nombre no es muy original– muy cerca del Guildhall. Hay dos exposiciones permanentes. Una sobre la historia de Derry, desde su formación geológica hasta nuestros días, pasando por la Plantation y The Troubles. La otra sobre el pecio de la Trinidad Valencera, uno de los buques de la Armada Invencible, encontrado en 1971 en la bahía de Kinnagoe, al norte de Derry.

Dicho así no suena muy divertido, pero el museo es interactivo y bastante ameno. Además, desde lo alto de la torre hay una vista muy bonita de la ciudad. Eso sí, cuando fuimos nosotros llovía a cántaros… ¡es lo que tiene Irlanda!

ST COLUMB’S CATHEDRAL: LA CATEDRAL DE SAN COLUMBANO

Si quieres visitar el edificio con más historia de la ciudad, tienes que ir a la catedral de San Columbano. Es la primera catedral protestante construida tras la Reforma en suelo británico y el único edificio de principios del siglo XVII que se conserva en Derry. Su estilo es el “gótico de implantación”, un gótico muy tardío traído con la Plantation… ¿cuánto clases de gótico existirán?

El perfil de su torre, con casi 70 m de altura, te acompañará desde todos los puntos de la ciudad. Si quieres entrar, ten en cuenta que cierra el domingo y el lunes –abre de martes a sábado de 9h a 17h–. En su interior hay muchos objetos que recuerdan la historia de Derry, incluyendo The Siege, el gran asedio de 1689 por parte de los irlandeses, que acabó rompiéndose tras la muerte de la mitad de la población británica.

LA PUESTA DE SOL O LA HORA AZUL DESDE EL PEACE BRIDGE

Desde 2011, Derry-Londonderry tiene un nuevo símbolo: el Peace Bridge, el puente de la paz levantado sobre el río Foyle. ¿Qué mejor que celebrar la paz reconquistada en Irlanda del Norte que con un puente que une las dos “almas” de la ciudad, la católica y la protestante?

Según nos comentaron, es el nuevo punto de reunión en las fiestas de la ciudad, por ejemplo en Nochevieja. Y no nos extraña, porque hay un panorama precioso de Derry. Es curioso cómo el reloj del Guildhall encaja entre los vértices del puente. La vista es bonita sobre todo al atardecer, si hace buen tiempo. Si no, como en nuestro caso, siempre queda la hora azul, una media hora después de que se ponga el Sol.